圣安东尼奥马刺藉由 阿尔德里奇 过往九年的表现,并透过观察与场上的沟通,他们开始理解到 阿尔德里奇 的天生无私。而更多的额外情报信息,则倚赖着 阿尔德里奇 于开拓者菜鸟年的队友、现任马刺助教 Ime Udoka 提供。就在马刺奉上四年 8400 万合同给予 阿尔德里奇 之前,马刺相信他们已经对其充分了解。
马刺是对的。马刺有极大的自信,认为 阿尔德里奇 会是一位愿意降低自我而融入一支典型球队的超级巨星。当 阿尔德里奇 签下合约,尘埃落定时,之前任何的一丁点最后疑惑也都烟消云散。是的,教练 波波维奇 说:他来了,他知道我们的风格,而他仍然来了。
阿尔德里奇 正努力的去适应融入马刺体系,马刺早已料到,这也让马刺对于未来充满乐观,即便正成为当下的一个障碍。不过两造双方也都了解,需要时间让 阿尔德里奇 在圣城找寻到融入体系与展现能力间的平衡点,过去五场比赛,他场均出手仅 14 球、平均 14.8 分,一年前他在开拓者是场均出手 19.9 次、平均 23.4 分,是开拓者的主攻焦点。
然而马刺的体系中,并没有任何的主攻焦点,相反的则是倚赖波波维奇那流畅圆转的动态进攻体系,外加 邓肯、吉诺比利、帕克 的三巨头搭配突飞猛进的新兴希望莱昂纳德。虽然教练仍然希望 阿尔德里奇 能在正确的时机展现出超级巨星的身手,希望他能够偶尔自私一点,虽然马刺当初就是被 阿尔德里奇 的无私所吸引。
如果一定得说的话,就是他太迁就太犹豫了波波维奇 说:他有空档机会,但却没有出手。他的确在做正确的事,是个好个性的家伙,他想要融入体系。但他太迁就配合其他队友,应该是他出手的球,他却多传了出去。
所以现在我会跟他说:不不不不不,你得让 波波维奇 对你说,嘿,阿德,那个出手选择很烂!我可不想对你说,嘿,出手啊!别想着去配合大家了,就上场打球就好,投太多、太自干时我就会提醒你了。』」
波波维奇 是在当天比赛(马刺作客奇才)的早上,于乔治城大学的球馆的练球时接受采访时所说的,那时 阿尔德里奇 正在他背后练习罚球。当晚,马刺以 99:102 败给奇才,上场时间 35 分钟来到球季新高的 阿尔德里奇 则是出手 14 球,他只投进 4 球,最终仅拿下 10 分。而更难受的,是读秒时刻 比尔的假动作晃掉了 阿尔德里奇,然后一记绝杀三分。
马刺早以进攻跑位与快速传导闻名,波波维奇 并不拘泥于任何特定风格。然而在他执教早年,也是邓肯 的颠峰时期,波波维奇 也曾打着低位进攻战术,每球都要喂给低位的 邓肯 发起进攻。阿尔德里奇 将是三巨头耆老与下一个时代的交接桥梁,他与 莱昂纳德 将要带领马刺,而 阿尔德里奇 现在正学习着如何完成新旧核心的过渡交接。
「我不会让他像马努那样无球跑动,」波波维奇 说:「但会让他去了解动态进攻、传切打法与各种跑位。与此同时,就如同 邓肯刚来球队时那般,我们也会直接塞球给他。他需要在特定位置持球进攻,在球赛的关键时刻拿球,明显地,他得成为王牌,对我对他,都会是个小小的调整。」
如果有哪支球队可以历经承受这些转变,那一定就是马刺。波波维奇 视常规赛如季前赛一般,视六个月的季赛宛若是季后赛的采排。他并不欣喜,他认为马刺的防守表现高于预期;但他也并不惶恐,他说马刺此刻的进攻没有非常好。他就只是相信他以及他的球员将会搞定一切,他现在不做出任何评断,他只将目光锁定在季后赛。
我不会说我们是支快速跑动球队,或说我们是支半场进攻球队,或说我们是支快速投篮球队,波波维奇 说:我们只是试着打出杰出的篮球,我们希望随着球季进行,能够越来越好。
波波维奇 的冷静有一部份肯定是来自于 莱昂纳德 的爆发。上赛季的年度最佳防守球员 莱昂纳德,在进攻端展现出新的自信与技巧,他场均出手 18.8 次,比他上季多出 6 次,与此同时,他的防守也仍然顶尖。
莱昂纳德 已经成为圣安东尼奥进攻的重要部分,他也观看了 乔丹 与巴克利的老影片带子,好好学习身为对手防守重心的他们如何应对。波波维奇 也交付 莱昂纳德 去达成Gary Payton 的球风』-- 抄掉传球,然后立刻压迫较为矮小的对手,马上在进攻端发动攻势。波波维奇 也以 莱昂纳德 为主设计执行战术,让他后撤步跳投或是进行跳勾,都是些曾经为马努所设计的战术。
莱昂纳德 目前的球季成绩是让人惊喜的:21.6 分、9.2 篮板、1.6 阻攻、2 抄截。
「他有能力做到 乔丹当年在攻守两端的表现,」波波维奇 说:「我并不是说他就是 乔丹,我是指,迈克在攻守两端都能做出贡献,而科比想要时也能做到。当你想起联盟的那些顶尖球员,他们现在都是攻守兼备,而 莱昂纳德 也想如此。」
因此马刺这台机器将继续运转,在 莱昂纳德 带领下及 阿尔德里奇 适应中,他们启动是有点缓慢,但对于马刺而言,最后的发展往往会如同他们预期一样,让我们拭目以待。